結婚指輪は、結婚を象徴する大切なアイテムです。しかし、その由来や意味については、意外と知らない人も多いのではないでしょうか。
この記事を読んでいただくメリット
・結婚指輪の由来や意味を理解できる
・結婚指輪の魅力を再発見できる
結婚指輪の由来
結婚指輪の由来は、古代エジプトまでさかのぼります。当時、エジプトでは、円は永遠を象徴する形と考えられていました。そのため、結婚の証として、円形の指輪を交換するようになったと考えられています。
また、古代ローマでは、結婚の証として、鉄の指輪を交換する習慣がありました。鉄は強さや耐久性の象徴であり、夫婦の絆を表すものとして考えられていました。
結婚指輪の意味
結婚指輪には、以下の2つの意味があります。
愛の誓い
結婚指輪は、円形の形が、始まりも終わりもない永遠を象徴する形とされていて、一般的に円形の形をしています。そのため、結婚指輪を交換することは、お互いに永遠の愛を誓うという意味を持つようになりました。
また、結婚指輪は薬指に着けるものです。薬指は、心臓に近い場所とされています。そのため、結婚指輪を身に着けることで、お互いの存在を常に身近に感じることができるという意味を持つようになりました。
※古代ギリシャでは、薬指から心臓に直接つながる血管があると考えられていました。この血管は「愛情血管」と呼ばれ、結婚指輪をつける指として選ばれました。
現代でも、結婚指輪は左手の薬指につけるのが一般的です。これは、古代ギリシャの言い伝えが残っているためと考えられます。
しかし、医学的な観点から見ると、薬指と心臓は直接つながる血管はありません。薬指には、心臓から出る静脈である「小指側指静脈」が通っています。しかし、この血管は、心臓に直接つながるのではなく、手首の静脈につながっています。
夫婦の絆
結婚指輪は、夫婦の絆を象徴するものです。指輪を身に着けることで、お互いにつながっていることを示すことができます。
また、夫婦の絆を外の世界に示す役割も果たしています。結婚指輪を身に着けていることで、自分は既婚者であることを周囲に示すことができます。
結婚指輪の歴史
結婚指輪の歴史は、古代エジプトから始まり、現代に至るまで、さまざまな変化を遂げてきました。
古代エジプトでは、円形の指輪を交換することが一般的でしたが、古代ローマでは、鉄の指輪を交換するのが一般的でした。
中世になると、ダイヤモンドが結婚指輪の素材として使われるようになりました。ダイヤモンドは、永遠の愛を象徴する石として知られており、結婚指輪の定番の素材となりました。
現代では、ダイヤモンドだけでなく、さまざまな素材やデザインの結婚指輪が販売されています。
日本で婚約指輪の定番がダイヤモンドの理由
まず、婚約指輪が一般的になったのは、19世紀後半のアメリカです。当時のアメリカでは、ダイヤモンド産業が急速に発展し、ダイヤモンドがより身近な存在になりました。また、女性の社会進出も進み、女性が自ら婚約指輪を選ぶ機会が増えたことも、婚約指輪の普及につながったと考えられます。
日本では、婚約指輪の習慣が1950年代にアメリカから伝来しました。当初は、婚約指輪を贈る男性は限られていましたが、近年では、多くの男性が婚約指輪を贈るようになりました。
ダイヤモンド産業のマーケティング戦略
日本でダイヤモンドといえば婚約指輪のイメージが強いのは、ダイヤモンド産業が、婚約指輪にダイヤモンドを贈る習慣を広めるために、積極的なマーケティング活動を行ってきました。
その結果、ダイヤモンドは婚約指輪の代名詞として、日本でも広く定着したのです。
しかし、世界全体では、結婚指輪にダイヤモンドが使われることも少なくありません。
下記に結婚（婚約）指輪の定番がダイヤモンドの理由をいくつかご紹介します。
ダイヤモンドは、地球上で最も硬い物質である
ダイヤモンドは、モース硬度で10とされており、地球上で最も硬い物質です。そのため、ダイヤモンドは、永遠に変わらない愛を象徴する石として考えられるようになりました。
※モース硬度とは、鉱物や宝石などの硬さを表す尺度です。1から10までの整数値で表され、数字が大きいほど硬くなります。ちなみに鉄のモース硬度は4。
ダイヤモンドは、地球上で最も希少な石の一つである
ダイヤモンドは、地球上に限られた場所にしか存在しません。そのため、ダイヤモンドは、特別な愛を象徴する石として考えられるようになりました。
ダイヤモンドは、輝きが永遠に続く
ダイヤモンドは、光を反射して輝きます。その輝きは、永遠に続くと言われています。そのため、ダイヤモンドは、永遠に続く愛を象徴する石として考えられるようになりました。
また、ダイヤモンドは、古代ギリシャでは、愛と美の女神アフロディーテの石として崇められていました。そのため、ダイヤモンドは、愛を象徴する石として、古くから人々に親しまれてきました。
結婚指輪の普及率
結婚指輪の普及率は、年々高まっています。日本においては、2022年の結婚指輪の普及率は、80％を超えると推定されています。
（ちなみに婚約指輪の日本での普及率は、2023年のリクルートブライダル総研の調査によると、近年はほぼ7割に達しています）
結婚指輪の普及率が高まっている理由は、以下のようなものが挙げられます。
・結婚に対する意識の高まり
・指輪のデザインや価格の多様化
結婚に対する意識の高まりにより、結婚指輪を身に着けたいという人が増えています。また、指輪のデザインや価格が多様化したことで、より多くの人が結婚指輪を身に着けることができるようになりました。
まとめ
結婚指輪は、結婚を象徴する大切なアイテムです。その由来や意味を理解することで、結婚指輪が持つ特別な価値をより深く感じることができるでしょう。
結婚指輪の由来を聞かれた際には、ぜひこの記事を参考にしてみてください。
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